首度揭開陳宜禧海外奮斗史

陳麗娜用時1年多，編著《陳宜禧英文報紙薈萃與研究》一書。該書共700余頁，配有個人研究心得。書內的英文報紙刊出時間從1870年至2001年，橫跨130余年。陳麗娜供圖    

新寧鐵路路線圖。臺山市博物館供圖    

　　今年年初，電影《唐探1900》熱映，引領觀眾穿越時空，一窺20世紀初在美華僑華人的奮斗歷程。而在中國僑都江門，那個時代有一位華工的故事更為精彩。

　　他就是中國近代民營鐵路先驅、江門臺山人陳宜禧（1844年6月22日—1929年5月18日），其倡導、主持修建的新寧鐵路是當時全國最長、完全獨立自主修筑的僑辦民營鐵路。陳宜禧于1904年從美國返鄉修路的事跡廣為人知，然而，他在海外的奮斗史卻長期被歲月塵封，鮮有人知。

　　近年來，陳宜禧玄孫女、旅加華人陳麗娜從浩如煙海的英文報刊、陳宜禧的信件和賬簿，以及出入境檔案中，挖掘出了那些曾被時光掩埋的傳奇故事：這位曾經的加州淘金工，是如何一步步躋身西雅圖商界翹楚之列？在排華浪潮席卷之時，他又是怎樣挺身而出，維護僑胞權益？而他心中“鐵路夢”的種子，又是何時種下，進而將鐵路強國的夢想深深扎根于故土？

　　本報記者歷時一年，與陳麗娜深入交流研討，同時也多方搜集、梳理相關史料，首度揭開這一段鮮為人知的歷史，呈現給廣大讀者。

　　江門日報記者 趙可義

　　A

　　僑商

　　從淘金工到商界翹楚的逆襲之路

　　1844年，陳宜禧在新寧縣矬峒都六村寧美堡朗美村（今臺山市斗山鎮秀墩村委會美塘村）出生，幼時由生父過繼給其兄弟陳英學為嗣子。少年時，陳宜禧家境貧寒，經常走街串巷售賣“龍頭水火燈”等日雜用品。

　　1848年，美國加州發現金礦，隨之而來的“淘金熱”助推了五邑地區的移民浪潮。10多年后，為謀生路的陳宜禧也加入了這支淘金大軍。

　　對陳宜禧抵達美國的具體時間，學界尚未有定論。《申報》在1920年10月13日刊發的一篇報道《新寧建立陳宜禧銅像記》中提供了一條重要線索：“1861年（陳宜禧）至加利福尼亞省做工于礦田中?！笨梢姡?861年，約17歲的陳宜禧到了加利福尼亞州，成為一名淘金工人。這處“礦田”在一個叫“啷吧”的地方。

　　根據出入境檔案中的口供記錄，陳宜禧在啷吧停留3個月后前往北圣胡安（North San Juan）。在加州生活了約10年，其中有六七年從事采礦工作，隨后經營糧食貿易，并創辦“寶聚堂”公司。

　　19世紀70年代初，陳宜禧北上來到華盛頓領地，剛開始他只是普通鐵路工人，繼而成為鐵路小承包商，積累了一定資金。然后在甘寶埠（Port Gamble）開辦了一家小型洗衣店。不久，陳宜禧來到西雅圖，加入同齡族叔陳程學創辦的“華昌號”。

　　勞工經紀人是陳宜禧在陳麗娜所搜集的英文報刊中常被提及的角色。據1887年9月16日出版的《西雅圖每日郵訊報》一篇報道顯示，1883年，他可以“毫不費力地為農場提供1000多名采摘工”。

　　1887年8月6日的報道稱，陳宜禧剛結束在東華盛頓小麥種植區的旅行，與各個面粉制造商建立聯系，安排供應事宜。8月26日的報道中記載，陳宜禧焦急地等待從華盛頓領地向中國首次出口面粉的消息，如果面粉在中國受歡迎，他將每月向中國出口大量面粉?！叭A昌號”與俄勒岡鐵路公司簽訂合同，從佛羅里達州運送面粉到溫哥華，搭乘從溫哥華出發的加拿大太平洋蒸汽船，每兩周向中國定期運送面粉。由此可見，當時“華昌號”的面粉貿易主要由陳宜禧推動和發展。

　　1889年西雅圖大火后，陳宜禧離開“華昌號”，開辦“廣德號”?！皬V德號”業務范圍廣泛，涵蓋鐵路、礦業和電話安裝等工程的開發建設，以及面粉、大米貿易，還涉足鐵路和輪船票務代理等領域。該商號還經營大量批發銷售，向愛達荷州、蒙大拿州和阿拉斯加的供應點提供大米和茶葉等商品。

　　記者梳理發現，1902年1月18日《西雅圖時報》報道了一則趣事，提及陳宜禧發明了一種清潔大米的工藝，用電動發電機代替傳統腳踏動力來運行清潔機械。這項技術革新不僅顯著提升了大米加工品質，更使生產效率實現飛躍，“每天能處理大約1噸大米”。

　　從當地媒體報道來看，陳宜禧商業實力在不斷增強。“華昌號”以21270美元入選1884年當地富豪榜，陳宜禧作為“華昌號”股東之一，以其占據的四分之一股份計算，其身價為5300多美元。15年后，據《西雅圖郵訊報》（1899年4月16日）的報道稱，陳宜禧“積累了六位數以上”的財富，可見其經濟實力增速之快。1902年11月《西雅圖時報》的一則報道稱，陳宜禧是“美國無人不知的華人”，其經營的“廣德號”是“西部最大的中國商品批發銷售公司之一”。

　　陳宜禧的經商之道也被媒體關注，稱其是一個機敏的人，“很少有事情能逃過他的觀察”，在交易中“極為精明”，“能讓在與他討價還價中勝出的人確信自己買到了物有所值的東西”。他還會在圣誕節臨近時，向到店鋪訪問的客人贈送茉莉花茶，以溫馨的方式招徠維系客戶。

　　陳宜禧結識了一些有聲望的美國朋友，并與他們建立了深厚的友誼，積極融入當地社會。1899年《西雅圖郵訊報》的報道稱，陳宜禧“穿著打扮像個美國人，而且多年來一直如此”，深思熟慮時“會抽雪茄”。他拙樸、勤勉、誠信，又不失幽默風趣，這些品質得到了美國友人的贊賞。

　　值得一提的是，當地媒體也曾報道，陳宜禧的第二子陳楸宗出生于美國，擁有投票權。這從側面體現了陳宜禧家庭在一定程度上參與了美國社會政治生活。

　　在陳宜禧奮斗史中，1889年6月發生的西雅圖大火值得關注，陳宜禧的美國律師Fred H. Lysons說：“在廢墟尚未冷卻之前，他便開始建造西雅圖災后第一座磚石建筑”，這座建筑便是陳宜禧大廈。這一舉措充分彰顯了陳宜禧雄厚的經濟實力，以及不屈不撓的韌勁。

　　B

　　僑領

　　排華浪潮中的華人守護者

　　19世紀80年代，美國排華惡浪高漲，陳宜禧以及廣大在美華人生命財產受到嚴重威脅。

　　1882年美國通過臭名昭著的《排華法案》前后，美西地區發生了多起暴力襲擊華人事件。其中，最為慘烈的是1885年9月2日發生在懷俄明領地石泉鎮（Rock Springs）的一樁暴力驅逐和屠殺華工案件（當時稱“洛士丙冷案”），受這一惡性案件的影響，排華勢力的氣焰愈發囂張。

　　1885年11月3日，塔科馬的華人居民也遭到強行驅逐，受驅逐者涌入西雅圖，此時陳宜禧挺身而出。據陳麗娜在華盛頓大學查到的“陳宜禧信件和賬簿”記載，次日他致電舊金山領事求救：“現在有兩到三百名華人處于西雅圖，面臨極大危險。地方當局有心無力，無法給予我們足夠的保護。請求您為我們提供保護。”

　　西雅圖的形勢也愈發緊急，以陳宜禧密友托馬斯·伯克法官為代表的人士，頂著巨大壓力，反對訴諸暴力、肆意踐踏法律的行為。陳宜禧在11月7日的《西雅圖每日郵訊報》報道中表示：“如果出現買家，他們愿意出售財產”，選擇離開西雅圖。從中可以嗅到不安氣息。

　　最終，排華暴行在西雅圖還是未能得以阻止。次年2月6日至9日，西雅圖發生排華暴亂，情景慘烈。據當時出使美國、日斯巴尼亞（西班牙）和秘魯三國的大臣張蔭桓所著的《三洲日記》記載，在暴亂期間，陳宜禧懷有身孕的妻子受到驚擾，自二層樓跳墜，后小產。陳宜禧房產損失8萬余美元。當美方質疑陳宜禧“多索”損失之時，負責賠償交涉的張蔭桓特別申明“該商受害之酷”，對方便不再提出異議。

　　面對暴亂中受到沖擊、無助的同胞，據《西雅圖每日郵訊報》1886年2月14日報道，陳宜禧“開設了一家免費食堂，讓那些沒有錢的、饑餓的華人每天可以吃兩頓飯”“每天免費為60人提供餐食。”由此可見，在自家生命財產受到嚴重威脅時，陳宜禧依然心系受難同胞，為他們提供庇護場所。

　　暴亂發生后，一篇1886年4月10日的報道稱，“華昌號”忙于準備一份數額巨大的損失賠償清單，打算呈交給政府。陳宜禧在記錄本上詳細記錄了26處被毀的勞工營地名單。

　　系列排華案件爆發后，華人群情激憤，清政府就洛士丙冷案、塔科馬案、舍路（西雅圖）案等向美提出交涉。張蔭桓及其前任負責賠償等事宜。

　　當時，排華烏云未散，危險仍未解除，陳宜禧仍不時向領事館發送求助信息?！度奕沼洝纷C實，“華昌號”前后多次致電求救，懇請保護華人。

　　最終，迫于輿論壓力，經張蔭桓等多方努力，美國國會通過洛士丙冷案賠償協議，賠款14萬多美元，后來又對舍路等8案賠款27萬多美元，這是鴉片戰爭以來中國政府首次收到外國巨額賠償。

　　為了讓受難者早日拿到賠款，據“陳宜禧信件和賬簿”記錄，陳宜禧代表大量獲賠款的利益相關者致電張蔭桓稱，“因眾多受難者目前情況極為艱難”“懇請盡早撥付賠償款項”?！度奕沼洝芬灿谕沼涊d、印證了這一信息。

　　從目前掌握的資料看，在暴力排華案中，陳宜禧依靠其影響力，從發急電求助、為受難者提供庇護到調查同胞損失、催發賠款等，均有參與。在排華浪潮的洶涌沖擊下，陳宜禧臨危不懼維護僑胞權益的行為，贏得了華人的廣泛尊敬，也奠定了他在華人社區的崇高影響力。

　　1896年至1897年，西雅圖華商曾希望在西雅圖設立中國領事館，并極力推薦陳宜禧為領事候選人。包括西雅圖商會在內的推薦信中寫道：“他若出任領事，必將受到西雅圖商界的歡迎?！贝耸略陉慃惸人鸭T多新聞報道中也多有提及。但由于種種原因，陳宜禧未償所愿。

　　盡管如此，陳宜禧在西雅圖華人社區以及美國社會中的聲望已然確立。據《新寧鐵路檔案資料匯編（二）》（暨南大學出版社）中的一則信息：陳宜禧曾赴舊金山調解堂會之間的糾紛，當時該埠的洋文政務司與四邑會館出現矛盾，陳宜禧特向雙方勸和，并謁見領事及中華會館紳商，共議調停善法。當地報紙對此舉稱贊道：“今陳君以魯仲連自任，事能和息，實本埠之福也?！薄渡陥蟆芬卜Q其“素秉熱忱，凡本城公益之事多所贊助”。

　　對于華人遭遇的種種歧視性政策，陳宜禧還積極向時任駐美官員、美國相關部門官員反映華人民意。1899年6月，陳宜禧曾到華盛頓試圖拜訪當時清駐美公使、美國總統，欲推動一次請愿活動，希望美國政府延長在美國華人赴華訪問的時間。

　　據1903年8月8日《華盛頓晚星報》（The Evening Star）中的一篇報道顯示，身為“加拿大太平洋鐵路在西雅圖的中國客運代理”，陳宜禧拜訪美國移民事務主管，希望修改相關法律，以允許更多中國人進入美國。

　　C

　　鐵路夢

　　1890年至1893年曾返鄉考察民營鐵路

　　自19世紀70年代起，清政府為鐵路修筑問題展開爭論。而在大洋彼岸的美國，大量五邑籍華工參與修筑了太平洋鐵路，涌現出了一批具備鐵路技能和管理的華工，陳宜禧正是其中的典型代表。

　　陳宜禧當過鐵路工人，后來從事勞工經紀業務，主要為修筑鐵路尋找勞工。根據英文報紙和賬簿記錄，陳宜禧為西雅圖—瓦拉瓦拉鐵路、普吉特灣—哥倫比亞鐵路、北太平洋鐵路、大北方鐵路等多條鐵路提供勞工支持。陳宜禧還參與了西雅圖架設電纜車及城市商業區的承建工作，積累了豐富的鐵路工程及相關業務經驗。舊金山一華文報紙稱其“素以量地學著名”。

　　除了勞工經紀業務，陳宜禧還投資美國鐵路。記者梳理《三洲日記》發現，19世紀80年代，陳宜禧曾借給美國當地人3萬余美元，用來修建鐵路。

　　陳宜禧很早就與鐵路結緣。那么，陳宜禧是如何萌生回鄉修建鐵路的想法呢？據《申報》報道，其“在鐵路做路工及包工時，即以建筑鐵路于其故鄉為職志，懷之有年”。

　　陳麗娜也認為，高祖父陳宜禧在接觸鐵路后，便在心中種下了回鄉筑路的種子，只是當時尚在等待合適的時機。

　　根據陳麗娜引述1893年6月29日《西雅圖郵訊報》的報道，陳宜禧在1890年至1893年之間返回家鄉考察民營鐵路。

　　《西雅圖郵訊報》的一篇報道還提及，“陳宜禧提議修筑一條自廣州向西延伸的鐵路線，作為該省巡撫（注：應為張之洞，時任兩廣總督）規劃的龐大鐵路網的一部分”。然而，隨著張之洞的調離，這一計劃最終被擱置。

　　提及陳宜禧為何在此時返回廣東，就不得不提當時清政府關于鐵路修建的爭論。據《中國近代史鐵路史資料》（宓汝成編）記載，在1889年，洋務派最終在這場論戰中戰勝保守派，清政府于同年5月正式宣告“毅然興辦鐵路”。

　　當時，作為洋務派代表人物的張之洞，積極倡導修筑鐵路，并且重視華僑權益保護，在華僑群體中有著良好的口碑。

　　時刻關注時局的陳宜禧，很可能是受到這一政策轉變的鼓舞，選擇返回家鄉探尋修筑鐵路的可能性。但最終，他帶著滿心的失望回到西雅圖，因為當時修筑鐵路仍以官辦為主，商辦鐵路政策尚未成熟。

　　《西雅圖郵訊報》的這篇報道還透露了一個信息：陳宜禧在謀求建設鐵路未果后，轉而在廣州創辦電燈工廠，并請美國專家授課，后來電燈廠虧損。

　　1896年，陳宜禧回國修筑鐵路的熱情再次被點燃。當年，李鴻章訪問歐美，在其途經溫哥華回國時，與陳宜禧會面。據舊金山、西雅圖的媒體報道，當獲悉陳宜禧是一名鐵路建設者、土木工程師，并精通英語時，李鴻章對他產生了濃厚興趣，并表示“將召喚他回國協助政府進行鐵路建設”。但后來，此事不見有結果。

　　時間來到1903年，這一年清政府創設商部，開始注重商政。受此影響，華僑們也積極呼應。商部奏定的《鐵路簡明章程》明確表示“華人請辦鐵路，如系獨立資本至五十萬兩以上”“給予優獎，以資鼓勵”。隨著商部準辦潮汕鐵路以及粵漢鐵路收回路權風潮的興起，一股興利權的自強之風在華僑中激蕩，陳宜禧看到了圓夢鐵路事業的好時機。

　　1年后，陳宜禧懷揣壯志歸國，迎接他的是修筑鐵路的重重困境。然而，經歷過西雅圖排華風暴的生死考驗，以及大火廢墟上的涅槃重生，這位堅毅的僑領作好了直面所有挑戰的準備。

　　“這次離開是為了實現我年輕時的夢想——在我的家鄉新寧修一條鐵路。起初，我遇到了許多障礙，但我實現這個計劃的決心就像一支離弦之箭，不會在途中徘徊，而是直奔目標。”陳宜禧后來在給西雅圖商會的信中這樣寫道。

　　專家點評

　　五邑大學僑鄉文化與區域國別研究院院長劉進：

　　填補陳宜禧海外奮斗史研究空白，實屬難得

　　陳宜禧是近代華南僑鄉現代化建設的標志性人物，其在主持修建新寧鐵路時秉持“不借洋款、不募洋股、不雇洋工”準則，生動彰顯了中國企業家的民族氣節與自強精神。這位跨越時空仍被僑鄉百姓銘記的傳奇人物，至今仍在臺山市“陳宜禧路”的路牌銘刻中延續著歷史回響。

　　學界對陳宜禧的研究長期聚焦于新寧鐵路建設史，對其從少年出洋、白手起家直至成為商界翹楚與護僑領袖的完整人生軌跡，仍存研究空白。陳麗娜女士作為陳宜禧的玄孫女，身為一名僑青，以弘揚“陳宜禧精神”為目標，經年累月窮搜博采所得珍稀史料，填補了研究空白，實屬難得。本文作者憑借媒體人的專業敏感與治史自覺，以微觀敘事重構歷史現場，首次還原了陳宜禧海外奮斗的圖景，亦屬難得。